Fasten hat medizinisch ein erstaunlich gutes Image: weniger Kalorien, niedrigere Insulinspiegel, weniger Entzündungen, mehr Autophagie. Klingt nach metabolischem Wellnessurlaub auf Zellebene. Doch ausgerechnet dort, wo viele klassische Fastenkuren besonders gründlich sein wollen, wird es problematisch: bei der sogenannten Darmreinigung.
Cave: Der Darm ist kein Abflussrohr, sondern ein Ökosystem. Und wer dieses Ökosystem mit Glaubersalz, Bittersalz, Einläufen oder Kolonhydrotherapie „reinigt“, räumt nicht nur vermeintlichen Ballast weg, sondern stört auch jene mikrobielle Infrastruktur, die für Gesundheit, Immunmodulation und Stoffwechsel relevant ist.
Der unterschätzte Mitspieler im Stoffwechsel
Kurzkettige Fettsäuren, Vitamine, antioxidative und entzündungshemmende Substanzen – das alles produziert das intestinale Mikrobiom. Als metabolisch interessanter Kandidat gilt vor allem Butyrat: Es stabilisiert die Darmbarriere, wirkt antiinflammatorisch und wird mit günstigen Effekten auf das Körpergewicht assoziiert. Ein vielfältiges Mikrobiom ist damit nicht dekoratives Beiwerk einer gesunden Ernährung, sondern ein wichtiger funktioneller Mitspieler.
Fasten kann das Mikrobiom günstig beeinflussen. Studien deuten darauf hin, dass Intervallfasten und mehrtägige Fastenphasen die mikrobielle Diversität erhöhen und nützliche Bakterien fördern können. Entscheidend ist allerdings, was während der Essensfenster passiert: Wer Intervallfasten mit ballaststoffarmer Ernährung kombiniert, macht das Konzept schnell zunichte.
Darmreinigung: alte Tradition, neu erkanntes Problem
Viele klassische Fastenprotokolle stammen aus einer Zeit, in der das Mikrobiom wissenschaftlich noch keine Rolle spielte. Heute wirkt manches daran überholt. Eine Studie zum zehntägigen Buchinger-Heilfasten – das traditionell mit einer Darmentleerung beginnt – zeigt, wohin die Reise gehen kann: Entzündungsfördernde Proteobakterien nahmen zu, während wichtige Ballaststoff-Verwerter wie Ruminococcaceae abnahmen, ein Effekt, der sich erst nach rund drei Monaten wieder normalisiert (Mesnage et al. 2019). Da Fasten und Darmentleerung im Buchinger-Protokoll untrennbar zusammenhängen, lässt die Studie offen, welcher der beiden Faktoren tatsächlich der Treiber war – ein Grund mehr, der Vorsorge wegen wenigstens auf die Reinigung zu verzichten. Als „Detox” taugt eine Darmreinigung ohnehin nicht: Entgiftung ist Aufgabe von Leber, Niere – und auch eines intakten Mikrobioms.
Dass das nicht nur kurzfristig unangenehm, sondern womöglich langfristig relevant ist, legt eine große britische Biobank-Auswertung mit über 500.000 Teilnehmenden nahe: Wer regelmäßig osmotische Abführmittel wie Glauber- oder Bittersalz einnahm, hatte ein deutlich erhöhtes Demenzrisiko (Yang et al. 2023, Neurology). Ob die Abführmittel ursächlich sind, ist noch offen – aber ein Grund mehr, dem Darm diese Prozedur nicht freiwillig anzutun.
Praktisch heißt das: Fasten ja, Brandrodung nein. Sinnvoller sind pflanzenbetonte Mahlzeitenfenster, präbiotische Ballaststoffe, Probiotika und – gegen alte Fastenfolklore – Kaffee. In einer großen niederländischen Kohortenstudie der Universität Groningen zählte Kaffee neben Wein und Tee zu den Getränken, die die Vielfalt der Darmbakterien am stärksten förderten (Zhernakova et al. 2016, Science). Die Darmflora dürfte es danken.